Para todos aquellos que nos movemos en el mundo de la historieta, el 4 de Enero actual fue un día aciago, ya que en esa fecha, murió a la edad de 87 años por complicaciones  surgidas en una operación de corazón a la que fue sometido, el maestro de dibujantes William Erwing Eisner.

 

Eisner nació en la ciudad de Nueva York el 6 de Marzo de 1917, hijo de emigrantes judíos, el cual desde muy joven demostró interés por el dibujo al que se dedicó en cuerpo y alma lo que le llevó a que ya a los 19 años, le fueran publicados sus primeros trabajos como profesional en la revista WOU, WHAT A MAGAZINE, de la que solo se publicaron cuatro números, lo que no fue óbice para que se incorporara de forma definitiva al mundo de la viñeta, relacionándose con jóvenes valores como  Bob Kane  y Jack Kirby, los cuales con el tiempo, fueron elementos claves en la creación y  lanzamiento de superhéroes.

 

Pero no fue hasta 1940 en que Will creó su personaje emblemático por el que se le conoció en todo el mundo: THE SPIRIT cuyas aventuras se publicaron en un suplemento de cómics que se incluía en periódicos de Estados Unidos.

Todo un clásico que retrataba a un tipo sin poderes especiales que unas veces perdía y otras ganaba; un tipo con el que se identificaba la gente de lo más corriente, que sufría, que sentía miedo, que amaba, que recibía mamporros y que se echaba a correr si llegaba el caso; un personaje encarnado en la figura de Denny Colt un detective de Central City con voluntad de acero para luchar contra el mal encarnado en la figura del Doctor Cobra; un tipo extraño vestido con traje azul, corbata, sombrero y un antifaz que le permitía poner a salvo su anonimato; un tipo que gustaba porque rompía tópicos, pero vitalista, con fantasía y sentido del humor que se veía involucrado en historias creíbles y próximas a la gente de verdad y sencilla a la vez.

 

Puede decirse que Will Eisner revolucionó el arte de la historieta (él lo consideraba un arte),  perfeccionando el sentido de la secuencia (hay que recordar la obra ¨El cómic y el arte secuencial¨ que publicó a principio de los 80) y la perspectiva; experimentó con la composición de las páginas con dinámicos encuadres, liberando anatomía y movimientos de los personajes, internándose en una gran tarea investigadora para romper tópicos, liberando recursos gráficos innovadores y técnicas procedentes de otras artes, explorando nuevas herramientas, perfeccionando la narrativa gráfica (audacia narrativa)  para explicar historias más complejas, gracias a su conocimiento del lenguaje del cómic. Fue un excelente guionista y un magnífico dibujante que dominaba la técnica en sus apartados humorístico y realista.

 En 1960 una parte de los intelectuales de USA, dieron un paso adelante decantándose  por considerar al tebeo como un arte del pueblo que había generado varias obras maestras, entre las que había que contar con THE SPIRIT, algo que Eisner tenía claro, sin duda sensibilizado por el papel que el tebeo podía desempeñar como medio de comunicación entre las gentes, lo que le llevó más adelante, a fundar  la América Visual Corporation, para una mayor difusión del cómic y para que la labor de Eisner se valorara,  hasta el extremo que pasado el tiempo, los responsables de industria del cómic, dieran el nombre de WILL EISNER  (los premios Eisner) a los premios más importantes de este sector.

Sin duda Will Eisner fue un profesional que murió con las botas puestas. A edades que muchos consideran apropiadas para el retiro, Will siguió  con su labor creativa, pero en un terreno que podemos considerar también didáctico, ya iniciado en 1978 con su ¨Contrato con Dios¨, que había marcado una tendencia en el cómic de los Estados Unidos, publicando unas veinte novelas gráficas más en las que lo autobiográfico no estaba ausente,  y una serie de libros orientados a todos aquellos profesionales dedicados a producir y dibujar cómics. Entre las novelas gráficas están ¨El soñador¨, ¨Afán de vida¨, ¨Viaje al corazón de la tormenta¨, ¨Las reglas del juego¨ y otros, y entre los libros de enseñanza, hay que destacar ¨El cómic y el arte secuencial ¨y ¨La narrativa gráfica¨.

Las últimas de sus novelas gráficas fue editada por Eisner en el año 2003 y se titulaba ¨Fagin the jew¨ (¨Fagin el judio¨), basada en la obra de Dickens ¨Oliver Twist¨. Will era judío y cuando tuvo que defender a los suyos, lo hizo también a través de personajes como Fagin.
En mayo del presente año, está previsto el que aparezca en Norteamérica su obra completa póstuma con el título ¨The plot¨; la introducción de la obra ha sido escrita por Humberto Eco.
Se nos fue Will Eisner, uno de los grandes de la profesión cuando no lo esperábamos. Era un hombre  muy vital y con muy buen aspecto a pesar de sus muchos años.

 Lo recuerdo paseando por los pasillos y en la sala de prensa del Salón del Cómic de Barcelona del año 2003  al que yo igualmente asistí, y cuando se le preguntaba  si pensaba retirarse, él contestaba: que no, que todavía tenía muchas cosas que hacer en el cómic  y que más que dibujante, se consideraba un gran cronista de la vida. Maestro y amigo William Erwing Eisner, descansa en paz.

José M. Varona ¨Ché¨
Enero de 2005